メジロドーベル名勝負｜1996年阪神3歳牝馬Sと吉田豊GI初制覇の思い出

メジロドーベルの名勝負と聞いて、どのレースを思い浮かべるでしょうか。
オークス、秋華賞、エリザベス女王杯連覇。
GI5勝を挙げた名牝だけに、候補はいくつもあります。

ただ、私にとって忘れられないのは、やはり
1996年阪神3歳牝馬ステークスです。
現在の阪神ジュベナイルフィリーズにあたるこの一戦で、メジロドーベルと吉田豊騎手はGI初制覇を成し遂げました。

当時の私は、かなりの吉田豊騎手ファンでした。
そしてメジロドーベル自身も、500万下特別、いちょうSと馬券で追いかけていた馬。
その2つがGIの大舞台で重なったレースだったからこそ、今でも強く記憶に残っています。

この記事のポイント

メジロドーベルとは？基本プロフィール

JRA公式記録では、メジロドーベルは21戦10勝。
GIは1996年阪神3歳牝馬S、1997年オークス・秋華賞、1998年・1999年エリザベス女王杯と計5勝を挙げています。

牝馬戦線を長期間にわたって走り続け、2歳から5歳まで毎年GIを勝ったことは、メジロドーベルの大きな特徴のひとつです。

当時の私は、完全に吉田豊騎手を追いかけていました。
若手時代から「逃げる」とコメントしたら本当に逃げ、「追い込む」と言えば後方から競馬をする。
そんな分かりやすさも含めて期待していた騎手でした。

吉田豊騎手はデビュー当初から将来を期待されていました。
私もスポーツ新聞などの記事を読みながら、
「この騎手はいずれ大きなレースを勝つのではないか」
と感じていました。

そして1996年、その吉田豊騎手に大きなチャンスが巡ってきます。
パートナーはメジロドーベルでした。

私自身、メジロドーベルは500万下特別、オープン特別のいちょうSと馬券でも追いかけていた馬。
そのため阪神3歳牝馬Sでは、単なるGIの一戦以上に注目していました。

この頃は今以上に競馬中心の生活でした。

今振り返ると、ほぼ一週間ずっと競馬のことを考えていた時期です。
だからこそ、1990年代のレースには単なる結果以上の記憶が残っています。

レースの中心と見られていたのはシーキングザパールでした。

新馬戦から非凡な能力を見せ、新潟3歳Sではスタート直後に大きなロスがありながら3着。
続くデイリー杯3歳Sを勝利し、阪神3歳牝馬Sでも高い支持を集めました。

能力の高さは疑いようがありませんでしたが、当時の私には
「非常に強い一方で、危うさもある馬」
という印象がありました。

一方のメジロドーベルは、父メジロライアンの初年度産駒。

父メジロライアンはクラシックでは勝利に届かなかったものの、1991年宝塚記念でメジロマックイーンを破りGI制覇。
種牡馬となってからはメジロドーベルをはじめ、メジロブライトなどを送り出しました。

メジロドーベルは新馬戦を勝ったあと、新潟3歳Sでは5着。
ここではシーキングザパールに先着を許しています。

しかし、その後は東京の500万下特別を勝利し、さらにいちょうSでは牡馬を相手に勝利。
阪神3歳牝馬Sを迎える頃には、明らかに力をつけていました。

「シーキングザパールとは勝負付けが済んでいる」
という見方もあったと思います。

しかし私は、そうは思っていませんでした。

新潟3歳Sの結果だけで能力差を決める必要はない。
その後のメジロドーベルの成長ぶりを見れば、もう一度戦えば十分に逆転できる。
当時はそんな期待を持ってレースを見ていました。

レースではスーパードレスが先行。
メジロドーベルと吉田豊騎手は、その後ろの好位でレースを進めました。

シーキングザパールと武豊騎手も内側から前を追います。

直線に入ると、メジロドーベルがスーパードレスをかわして先頭へ。
シーキングザパールが伸び切れないなか、外からシーズプリンセスが追い込んできます。

それでもメジロドーベルは最後まで脚色を落とさず、そのまま先頭でゴール。

メジロドーベルにとって初GI。
そして吉田豊騎手にとってもGI初制覇となりました。